QUIENES HABITARON A IBAGÚE ANTES DE LA LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES?
Antes del descubrimiento y colonización de los españoles en el departamento del Tolima habitaban múltiples culturas indígenas, la mayoría descendientes de los caribes entre las que se destacan - Gualíes, Tamanaes, Marquetones, Guarinoes, Herbes, Pantágoros o Pantagoros, Nimaimas, Ambalemas, Coyaimas,Natagaimas, Metaimas, Anaimas, Pijaos.
Pero los mas recordados por los españoles fueron los pijaos( nombrados así por los españoles porque pija para los españoles es el miembro viril masculino) y en ese caso los pijaos eran bien dotados, además una tribu de aguerridos guerreros, tanto así que los españoles se tuvieron que gastar casi un siglo para exterminar esta comunidad indígena.
los pijaos fueron unas de las ultimas tribus en ser derrotadas por los ibéricos en América Latina.
la meseta de Ibagué era habitada por los indígenas: Metaimas, Anaimas, Ibaguees y otras comunidades mas pequeñas, poblaciones que ofrecieron poca resistencia a los españoles e incluso algunos los alojaron en sus comunidades les dieron hospedaje, comida, bebida y dormida a los españoles.
El 14 de Octubre de 1550 el Capitan Español Andres Lopez de Galarza fundó una ciudad con el nombre de Villa de San Bonifacio de Ibagué, en una meseta rodeada por los rios en la vertiene oriental de la cordillera central, en donde actualemente se encuentra el municipio de CajaMarca, pero en razón al continuo asedio de la tribu de los Pijaos, se vio obligado a trasladarla al lugar que hoy ocupa.
En el año de 1722 se terminó el convento de los Dominicos, y en 1822 funcionó allí el colegio de San Simón, en donde hoy está edificado el Banco de la República que fuera fundado por el general Francisco de Paula Santander en 1822.
En 1733 don Jacinto de Buenaventura, en la esquina siguiente a la casa parroquial construyó las primeras casas con techo de teja y de barro, y en 1603 tres casas amplias con grandes solares y tapias donde en muchas veces se refugiaron los habitantes para defenderse de los Pijaos.
En 1750 se construyó la casa para el cabildo y la cárcel de dos plantas, con pisos entablados y allí funcionaba también la Alcaldía. Allí se edificó nuevamente lo que llamamos el Edificio Nacional donde funcionó el correo y las oficinas de la Contraloría Nacional, en donde se pagan impuestos nacionales y se entregan las declaraciones de renta. Allí fue donde se convocó el Congreso de las provincias unidas de la Nueva Granada presidido por Camilo Torres, denominado "el verbo de la revolución".
En el año de 1854 sirvió de despacho al presidente José de Obaldía y varios ministros.En el lugar donde hoy funciona el despacho parroquial de la Catedral, esquina de la Plaza de Bolívar era la casa de Arcos. Allí se alojó nuestro libertador Simón Bolívar.
En la calle 10, que era propiedad de la familia Torres Barreto y denominada la calle Real de la ciudad, nació el coronel José María Vega, héroe de la independencia.
Existieron en la ciudad dos hermitas, la de Santa Lucía situada en la calle Séptima con carrera Segunda, para cuyo sostenimiento los indios yacones y ambalaes cedieron gratuitamente sus terrenos, situados abajo de El Salado, cerca al Hato de Chucuní, que tenía una hermosa capilla privada donde celebraron sus bodas matrimoniales con gran solemnidad las familias de los Rengifo, los Varón y los Ramírez.
En la Plaza de Bolívar existió la construcción de un gran edificio, propiedad de la curia en donde se instaló el seminario San Joaquín y donde funcionó el colegio de la familia Maz, donde se educaron la mayoría de los niños de la época.
